Chamamos de metais preciosos ou metais nobres, todos aqueles metais que são encontrados na natureza, que são raros, resistentes e possuem elevado valor econômico. Entre os metais mais nobres encontrados na natureza estão o Ouro, a Prata, a Platina e o Ródio.
Eles são considerados preciosos porque são raros na natureza e não se oxidam, ou seja, não se deterioram. O ouro e a prata foram eleitos os principais metais para uso em joalheria e esta história começa há muitos anos atrás.
No início da humanidade o homem tinha poucos recursos para sobreviver. A descoberta dos metais foi um salto enorme na evolução humana, ao ponto de marcar uma era, a Era dos Metais. A Idade dos Metais foi o período que marcou o fim da Idade da Pedra, dando início a novas descobertas e possibilidades. O primeiro metal descoberto pelo homem foi o cobre, seguido do bronze e do ferro. Estas descobertas possibilitaram a confecção principalmente de armas e ferramentas, que contribuíram muito para o desenvolvimento humano.
Quando o homem descobre o ouro e a prata ele instantaneamente se encanta por sua beleza, pois além de características de resistência e maleabilidade, que tornava possível trabalhar estes metais de diversas formas, uma outra característica chamou muito a atenção do homem: O brilho. A cor e o brilho destes metais são únicos e por toda essa beleza e preciosidade o homem escolheu os metais preciosos para confecção de joias, principalmente o ouro e a prata.
Vamos saber um pouco mais sobre estes metais?
OURO
Por ser um metal nobre, o ouro é um dos metais mais desejados e amplamente utilizado na confecção de joias, moedas e objetos de ornamentação. Ele é encontrado puro na natureza, porém para ser usado em joalheria ele é misturado a outros metais, aumentando assim a sua resistência. Possui cor amarela brilhante, é resistente à corrosão, ocorre livre na natureza na forma de pepitas ou grãos, é um metal macio e flexível e pouco abundante na natureza, tornando o seu preço elevado, devido a sua preciosidade.
O ouro puro é considerado ouro 1000, ou 24 quilates, que se refere ao teor de pureza. Conforme ele é misturado a outros metais, o seu teor cai, no Brasil este padrão é 18 quilates, ou 750, isso quer dizer que para cada 1000 partes de metal temos 750 partes de ouro puro e o restante de ligas metálicas. Quanto menor for o teor, menos quantidade de ouro puro teremos em uma joia.
Por ser um ativo seguro, o ouro é uma excelente opção de investimento, e sua cotação sempre sobre em momentos de crise, como o que vivemos atualmente.
PRATA
A prata, bem como o ouro, eram símbolos de poder e riqueza. No período de 1780 à 1580 a.C., a prata tinha o dobro do valor do ouro. Tornou-se mais abundante entre 1530 e 1350 a.C., com a descoberta de novas minas, ficou então menos valiosa que o ouro. Encontra-se na natureza misturada a outros metais e possui características semelhantes a do ouro, ela é maleável, resistente, não se deteriora, é brilhante e flexível.
Apesar de reagir ao enxofre da atmosfera, criando uma camada de oxidação, essa reação pode ser facilmente eliminada de uma joia com uma simples limpeza caseira. Por ter características muito semelhantes ao ouro, a prata sempre esteve presente na joalheria. Atualmente vem ganhando cada vez mais espaço, por seu valor mais acessível e sua elevada beleza.
A prata em seu estado puro é chamada de prata 1000, assim como o ouro ela é misturada a outros metais para aumentar a sua resistência. O teor praticado na joalheria de prata é o 925 ou 950, este teor é chamado de Prata de Lei.
Estes dois metais sempre andaram juntos na história da joalheria, eternizando momentos e proporcionando aos artistas a possibilidade de diversas criações devido as suas características. Atualmente a prata está tomando um importante espaço na joalheria, com uma participação cada vez maior no resultado de grandes marcas do nosso setor.
PLATINA E RÓDIO
A platina é um metal maleável, dúctil e resistente. Tem uma cor branco platinada que sempre despertou interesse. Por se tratar de um metal de dureza maior, sendo menos flexível que a prata e o ouro, é menos utilizado na joalheria, pelo grau de dificuldade em seu manuseio.
Já o ródio, possui características semelhantes, porém é utilizado na joalheria como revestimento de outros metais, aumentando assim a sua resistência e brilho. Sua cor platinada dá as joias de ouro branco e de prata um brilho ainda mais especial.
Tanto a platina quanto o ródio são metais de alto valor econômico, tendo a sua cotação superior ao Ouro. Os metais sempre foram importantes para a história da humanidade, por serem resistentes ao tempo, eles nos ajudam a contar a história de todas as épocas. Por isso as joias têm e sempre tiveram um papel tão importante na história.
